Khi có nguy cơ phơi nhiễm HIV thì kháng nguyên có thể tìm thấy vào tuần thứ 2 và thứ 3 sau đó giảm dần còn kháng thể thì sau 4 tuần trở đi mới xuất hiện và tồn tại suốt đời. Do vậy muốn tìm kháng thể kháng HIV thì phải tiến hành xn vào tuần thứ 4 sau phơi nhiễm. Tuy nhiên dự phòng trường hợp cơ thể người sản xuất kháng thể chậm, thông thường người ta xn lại sau 3 tháng và đây cũng là thời kỳ cửa sổ mà WH0 hay Bộ y tế VN khuyến cáo.