Sàn lọc có nghĩa sàn lọc xét nghiệm tìm kháng thể,loại chất mà cơ thể tạo ra kháng lại vi rút.Nếu trong máu có kháng thể này tức là trong máu có vi rút.
Người ta thường gọi là xét nghiệm HIV nhưng về thực chất nó không phải là xét nghiệm tìm con vi rút HIV. Khoảng thời gian từ 2>12 tuần HIV vào cơ thể, cơ thể sẽ tạo ra chất kháng thể chống lại HIV. Đáng buồn là kháng thể này bất lực, không trị được HIV. Nhưng kháng thể là dấu hiệu cho thấy có nhiễm HIV. Do đó xét nghiệm là tìm kháng thể HIV.