Hiện nay virus HIV đã được khống chế hoàn toàn nhờ vào sự phát triển của y học và sự ra đời của các thuốc kháng retrovirus (ARV). Như ta biết, tế bào lympho T CD4 là nơi trú ngụ của virus trong cơ thể người và virus HIV cũng cư ngụ tại đây. Thông qua những bệnh nhân tham gia điều trị bằng thuốc kháng retrovirus (ARV) cho thấy, ARV đã ức chế hoàn toàn quá trình sinh sản của HIV nằm trong tế bào đó. Trong khoảng thời gian điều trị trung bình từ 3 – 6 tháng, kết quả ghi nhận từ người bệnh là “không thể xác định” do tải lượng virus HIV trong huyết thanh người bệnh sẽ hạ xuống rất thấp và lượng virus lưu hành trong máu ít. Lúc này bệnh nhân được tạm gọi là “người sạch khuẩn”.Tuy nhiên, nhược điểm của thuốc kháng retrovirus (ARV) là chỉ thực sự hữu hiệu với các tế bào lympho đang hoạt động. Một số virus HIV có thể sẽ còn ẩn nấp trong những tế bào lympho đang “ngủ”. Khi ngưng điều trị ARV, các tế bào đang “ngủ” (hay còn gọi là ổ lưu trú reservoir) sẽ hoạt động trở lại và sản sinh thêm virus, gây ra hiện tượng “HIV rebound” dẫn đến sự thất bại ở những ca bệnh tưởng chừng đã điều trị thành công. Do đó, các nhà nghiên cứu đã chuyển hướng sang việc nghiên cứu cơ chế hoạt động của reservoir.Hãng dược Gilead đã cho tiến hành thực hiện hai nghiên cứu trên nhóm thuốc gắn kết vào thụ thể TLR7 (còn gọi là thuốc GS-9620) như sau:
  1. Nghiên cứu thực hiện trên tế bào máu của người nhiễm HIV đang điều trị ARV

Các nhà khoa học đã trích và nuôi cấy tế bào máu người nhiễm HIV dưới tác dụng của GS-9620. Sau 4 ngày, kết quả cho thấy nồng độ virus HIV tăng lên rõ rệt, cho thấy các tế bào đang “ngủ” nay đã thức tỉnh.
  1. Nghiên cứu thực hiện trên khỉ đã nhiễm SIV (chủng loại họ hàng với virus HIV) đã điều trị ARV và khống chế tốt tải lượng virus ở mức “không thể xác định”

Các nhà khoa học đã tiến hành thí nghiệm trên 10 chú khỉ. Trong đó, 4 chú khỉ được cho uống GS-9620, 6 chú khỉ còn lại thì không. Và kết quả cho thấy 4 chú khỉ được uống GS-9620 có nồng độ virus gia tăng và có sự sụt giảm số lượng của các reservoir. Hiên nghiên cứu này đang tiến hành giai đoạn 2, và nếu như dự tính thì HIV sẽ được tiêu diệt triệt để nhờ thuốc ARV.Tóm lại, thuốc GS-9620 với cơ chế gắn kết vào thụ thể TLR7 sẽ đánh thức các tế bào lympho chứa HIV đang ngủ, khiến virus HIV hoạt động trở lại và sinh sản. Sau đó, sẽ dùng thuốc kháng retrovirus (ARV) để tiêu diệt chúng. Thuốc GS-9620 đã trải qua thử nghiệm pha I và được đánh giá độ an toàn trên người.
Hình ảnh minh họa
Như vậy từ hai nghiên cứu trên cho thấy thuốc GS-9620 được kỳ vọng sẽ làm giảm kích thước các ổ lưu trú reservoir và sẽ loại trừ chúng hoàn toàn. Điều đó đồng nghĩa virus HIV ở người bệnh cũng sẽ được tiêu diệt triệt để.