Nó sống được trong điều kiện phải có môi trường cho nó kí sinh và nguồn dinh dưỡng. HIV không sống nổi trong nước vì không có tế bào con người tạo nên môi trường cho chúng sống và kí sinh nên không thể lây được. Nói cách khác sinh vât kí sinh không có tế bào chủ hoặc tế bào chủ bị chết chúng cũng đi theo.