PCR thường không dùng XN chẩn đoán HIV cho người lớn, phương pháp này thường để XN cho trẻ nhỏ dưới 18 tháng tuổi và dùng đo tải lượng virus trên bệnh nhân có HIV.
Về thời gian XN cho một hành vi nguy cơ cho kết quả chính xác nhất thì dù XN phương pháp nào cũng phải sau 12 tuần mới chính xác 100%.