TC k thể nói lên người đó có nhiễm HIV hay k. HIV chỉ XN máu mới khẳng định được. Thường người nhiễm HIV thật sự để có TC phải trải qua ít nhất 3 đến 5 năm mới có các TC rõ rệt như:
Chẩn đoán HIV/AIDS
1. Nhóm triệu chứng chính:
- Sụt cân trên 10% cân nặng
- Tiêu chảy kéo dài trên 1 tháng
- Sốt kéo dài trên 1 tháng
2. Nhóm triệu chứng phụ:
- Ho dai dẳng trên 1 tháng
- Ban đỏ, ngứa da toàn thân
- Nổi mụn rộp toàn thân (bệnh Herpes)
- Bệnh Zona (giời leo) tái đi tái lại
- Nhiễm nấm tưa ở hầu, họng kéo dài hay tái phát
- Nổi hạch ít nhất là 2 nơi trên thân thể (không kể hạch bẹn) kéo dài hơn 3 tháng
Chẩn đoán: khi có ít nhất 2 triệu chứng chính + 1 triệu chứng phụ, mà không do các nguyên nhân ngoài HIV như: ung thư, suy dinh dưỡng, thuốc ức chế miễn dịch,...