PCR (Polemerase Chain Reaction, phản ứng chuỗi polymerase) là một kỹ thuật nhằm tạo ra một lượng lớn bản sao DNA mục tiêu trong ống nghiệm dựa vào các chu kỳ nhiệt.

Về lý thuyết là có thể phát hiện HIV ở giai đoạn sớm (thời kỳ cửa sổ) với phương pháp trực tiếp bằng các kỹ thuật:
  • Phân lập virus bằng nuôi cấy tế bào.
  • Phát hiện kháng nguyên virút trong máu
  • Tìm chất liệu di truyền (ARN và ADN provirus) của virút HIV, bằng kỹ thuật PCR (Polymerase Chain Reaction). Xét nghiệm PCR được sử dụng trong:

Chẩn đoán nhiễm HIV ở trẻ sơ sinh, con của người mẹ nhiễm HIV: Xét nghiệm lúc 2 tháng và 6 tháng, nhưng phải làm lại lúc 9, 12, 18 tháng tuổi.
Chẩn đoán nhiễm HIV ở giai đoạn sớm, có thể thực hiện khoảng 2 tuần sau khi có hành vi nguy cơ. Tuy nhiên, xét nghiệm này chỉ đóng vai trò định hướng, không mang giá trị khẳng định có nhiễm và chưa có hướng dẫn từ Bộ Y Tế.

Nếu bị nhiễm HIV, bác sĩ sẽ cho bạn thuốc uống nhằm giữ virus HIV ở mức có thể kiểm soát được, từ đó duy trì miễn dịch của cơ thể chống lại các bệnh cơ hội.